Catan Seafarers è la prima espansione di Catan in formato grande. È stata progettata nel 1998 e con essa scopriremo molte nuove opzioni per le nostre partite a Catan. Una delle novità più interessanti di Catan Seafarers è il fatto che, a partire da questa espansione, la creazione dello scenario iniziale, già molto diversificato nel gioco originale, diventa ancora più varia, poiché Catan non sarà più sempre una singola isola, ma potrà diventare un intero arcipelago di piccole isole. Per spostarsi tra queste isole e accedere a tutti i territori, avremo un'altra innovazione fondamentale: le navi. Ogni giocatore avrà quindici navi che potrà combinare con le sue normali strade per muoversi lungo l'intero tabellone. Inoltre, avrà sempre la possibilità di spostare l'ultima delle sue navi posizionata su una rotta marittima non ancora chiusa tra due insediamenti o città, per cambiare la propria strategia. Queste rotte combinate, costituite da navi e strade, servono come candidati per diventare il detentore della carta Grande Rotta Commerciale e dei due punti vittoria che essa conferisce.
 Un'altra importante novità di Catan Seafarers sono i pirati, che si uniscono ai briganti per ostacolare il movimento dei giocatori. I pirati vengono posizionati all'inizio della partita in un esagono concordato da tutti i giocatori e, ogni volta che appare un sette sui dadi di gioco, il giocatore può scegliere di muovere i briganti o i pirati. Se sceglie i pirati, può rubare una carta a un giocatore la cui nave è adiacente all'esagono in cui sono posizionati i pirati. L'ultima aggiunta alle regole di Catan Seafarers sono le miniere d'oro, che forniscono ai giocatori adiacenti una risorsa speciale scambiabile con qualsiasi altra risorsa. Oltre a tutte queste nuove regole, il gioco include undici scenari pregenerati con diverse configurazioni e obiettivi. Ognuno di questi scenari ci insegna come disporre il territorio, quali numeri sono disponibili e in quali quantità, e se ci sono punti vittoria speciali nello scenario. Molti di questi scenari assegneranno punti vittoria per l'accesso a determinati territori, quindi dovremo costruire delle navi per arrivarci e, per questo motivo, alcuni scenari aumenteranno il numero di punti vittoria necessari per vincere la partita oltre i tradizionali dieci punti.