Catan Seafarers est la première extension grand format de Catan. Conçue en 1998, elle offre de nombreuses nouvelles options pour nos parties de Catan. L'une des nouveautés les plus intéressantes de Catan Seafarers réside dans le fait qu'à partir de cette extension, la création du scénario initial, déjà très diversifié dans le jeu original, devient encore plus variée. Catan ne sera plus une île unique, mais un archipel entier de petites îles. Pour se déplacer entre ces îles et accéder à tous les territoires, une autre innovation fondamentale sera ajoutée : les navires. Chaque joueur disposera de quinze navires qu'il pourra combiner avec ses routes habituelles pour se déplacer sur l'ensemble du plateau. De plus, il aura toujours la possibilité de déplacer le dernier de ses navires placé sur une route maritime non encore fermée entre deux colonies ou villes, afin de modifier sa stratégie. Ces routes combinées, maritimes et routières, permettent de remporter la carte Grande Route Commerciale et les deux points de victoire qu'elle confère.
 Une autre nouveauté majeure de Catan Seafarers réside dans les pirates, qui se joignent aux brigands pour entraver les déplacements des joueurs. Les pirates sont placés au début de la partie dans un hexagone convenu par tous les joueurs, et chaque fois qu'un sept apparaît sur le dé, le joueur peut choisir de déplacer soit les brigands, soit les pirates. S'il choisit les pirates, il peut voler une carte à un joueur dont le navire est adjacent à l'hexagone où ils sont placés. La dernière nouveauté de Catan Seafarers est l'exploitation de mines d'or, qui fournissent aux joueurs adjacents une ressource spéciale échangeable contre n'importe quelle autre ressource. Outre ces nouvelles règles, le jeu comprend onze scénarios pré-générés aux configurations et objectifs variés. Chacun de ces scénarios explique comment organiser le terrain, quels nombres sont disponibles et en quelles quantités, et s'il comporte des points de victoire spéciaux. Beaucoup de ces scénarios attribueront des points de victoire pour accéder à certains territoires, nous devrons donc construire des navires pour y arriver, et à cause de cela, certains scénarios augmenteront le nombre de points de victoire nécessaires pour gagner la partie au-delà des dix points traditionnels.